Dilluns 25 de juny a les 14h, les aules 102-103 de l’Hospital Universitari Son Espases acolliran el seminari, “Caracterització i prevenció d'anomalies cerebrals induïdes per esfingolípids en el trastorn d'emmagatzematge lisosomal de la malaltia de Niemann Pick”, a càrrec de la Dra. María Dolores Ledesma, cap de grup del Centre de Biologia Molecular Severo Ochoa (CBMSO) i científica del Consell Superior d'Investigacions Científiques (CSIC).

La carrera científica en Neurociència de la Dra. Ledesma va començar al Centre de Biologia Molecular Severo Ochoa (CBMSO). Gràcies a una beca del Ministeri d'Educació Espanyol va realitzar el doctorat estudiant les alteracions post-translacionals de la proteïna Tau en la malaltia d'Alzheimer (MA) (1992-1995). Va continuar la seva investigació com a becària postdoctoral (va ser guardonada amb les beques Marie Curie, EMBO i Ramon Areces) al Laboratori de Biologia Molecular Europeu (EMBL, Heidelberg, Alemanya 1996-2000).

Va prosseguir la seva carrera com a investigadora independent a l'Institut Científic Cavalieri Ottolenghi (Universitat de Torí, Itàlia, 2001-2006) i a l'Institut de Biotecnologia VIB (KU Leuven, Bèlgica, 2006-2008). Des del postdoctorat, la seva investigació es va centrar en comprendre el paper dels lípids, en particular el colesterol i els esfingolípids, en la fisiologia i la patologia neuronal. El seu treball va ser pioner en descriure l'existència a les neurones de microdominis o basses formats per aquests lípids i la seva contribució a l'establiment de la polaritat axonal. També va descriure les basses com a reguladors de la proteòlisi de membrana i com alteracions en aquesta funció poden contribuir a la neurodegeneració en la MA.

Des de la seva incorporació al CBMSO el 2008, la investigació del grup que encapçala s'ha centrat en la contribució del colesterol i els esfingolípids en la fisiologia i l'envelliment neuronal i en les conseqüències patològiques de les seves alteracions en els trastorns de l'emmagatzematge de lípids, com Niemann pick. Amb aquesta finalitat, utilitzen ratolins en els quals el metabolisme d'aquests lípids s'ha alterat genèticament, el que permet l'anàlisi in vivo i l'avaluació preclínica de possibles teràpies. Els seus estudis han revelat l'important paper de l'esfingomielina o el colesterol a la polaritat neuronal, l'autofàgia, l'homeòstasi del calci i la plasticitat pre i postsinàptica. A més d'adquirir coneixements bàsics sobre el paper dels lípids en les neurones, la seva investigació té un clar caràcter traslacional. Això ha fomentat el contacte i el suport d'associacions nacionals i internacionals de familiars de pacients i amb empreses de biotecnologia.